Структурно понашање унутар нормалног опсега радне температуре
Минимално попуштање молекуларног ланца: Када је температура испод температуре стакластог прелаза материјала или тачке топљења, сегменти молекуларног ланца не подлежу великом-клизању; јавља се само благо топлотно померање, а целокупна структура остаје нетакнута.
Стабилне хемијске везе: Високоенергетске хемијске везе у кичми полимера се не кидају и нема значајног пада молекулске тежине; неповратна структурна оштећења-као што су деградација или распадање-не долази.
Нема значајне промене у микроструктури: кристални региони полу-кристалних материјала остају стабилни, а тродимензионална мрежна структура-повезаних материјала остаје нетакнута; димензије и механичка својства материјала у суштини остају на првобитним нивоима.
На пример, ППСУ (испод 220 степени) и ПЕЕК (испод 260 степени) одржавају стабилност молекуларне структуре током-дуготрајног рада; не постају ломљиве нити пуцају чак ни након што прођу хиљаде циклуса стерилизације на високим{3}}температурама.
Структурне промене ван граница толеранције
Физичке структурне промене: Када температура пређе температуру скретања топлоте, сегменти молекуларног ланца у аморфним регионима почињу да слободно клизе, узрокујући да материјал омекша и деформише; макроскопски, ово се манифестује као димензионално савијање или колапс.
Хемијске структурне промене: Када се температура приближи или премаши температуру термичког разлагања, хемијске везе у кичми се прекидају, изазивајући реакције термичке деградације; молекулска тежина нагло опада, мале-супстанце се ослобађају, а својства материјала се погоршавају.
На пример, када ПЦ пластика пређе 300 степени, молекуларни ланци се постепено ломе, ослобађајући штетне мономере, а материјал постаје крхак и пуца.
Споре промене услед-дуготрајног термичког старења: чак и ако температура не достигне тачку топљења, продужено излагање високим температурама близу горње границе изазива спору оксидацију и реакције{1}}унакрсног повезивања; структура молекулског ланца се постепено мења, што на крају доводи до пада перформанси.