Ово је примарни метод класификације фенолних смола и најчешћи стандард за њихово разликовање у индустријским применама.
Термопластичне фенолне смоле (Новолац / линеарне фенолне смоле)
- Услови синтезе: Кисела каталитичка средина; моларни однос формалдехида према фенолу је мањи од 1 (обично 0,8–0,9).
- Структурне карактеристике: Линеарна молекуларна структура; не садржи активне метилол групе; омекшава и топи се при загревању.
- Захтеви за очвршћавање: Захтева додавање агенса за очвршћавање (као што је хексаметилентетрамин) да би се подвргло унакрсном-везивању и очвршћавању након загревања.
- Типичне примене: мешавине за ливење од бакелита, везива за брусне точкове, везива за песак обложена смолом-за ливење итд.
Термореактивне фенолне смоле (Фенолне смоле у фази резола/А-)
- Услови синтезе: Алкална каталитичка средина; моларни однос формалдехида и фенола је већи од 1 (обично 1,2–1,5).
- Структурне карактеристике: Молекуларни ланци садрже активне метилол групе на крајевима; способан да се-самоочврсти путем топлоте како би формирао тродимензионалну структуру мреже-.
- Фазе очвршћавања: Подељене на Фазу А (растворљив и топљив), Фазу Б (делимично унакрсно-повезан) и Фазу Ц (потпуно очвршћен; нерастворљив и нетопив).
- Типичне примене: везива за ватросталне материјале, лепкови за ламинате, импрегнационе смоле за изолационе материјале, итд.
Класификација према облику производа
- Чврсте фенолне смоле: Типично у облику груда или праха; нуде добру стабилност и лако-дуготрајно складиштење и транспорт; обично се користи у калупима и производњи абразивних алата.
- Течне фенолне смоле: Типично ниско{0}}течности или раствори на бази алкохола{1}}; погодан за употребу; могу се применити директно као средства за импрегнацију, премази или лепкови.